按染料性质及应用方法，可将染料进行下列分类。
按状态分
水性色浆 油性色浆 水性色精 油性色精
按用途分
陶瓷颜料 涂料颜料 纺织颜料 塑料颜料
按来源分
天然染料分植物染料 动物染料 合成染料（又称人造染料）按用法分
按染料性质及应用方法分
直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 还原染料 可溶性还原染料 硫化染料 硫化还原染料 酞菁染料 氧化染料 缩聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 碱性及阳离子染料。
现在我国工业化发展迅速，各个工厂对月化工原料染料的需求量也在不断加大，但是有的企业在大量使用这些化工原料染料时会大量购买，有时产品不生产时，就产生了大量的化工原料染料库存，这些化工原料染料怎么处理，成为了一个难题，处理不好会污染环境。
颜料的特性颜料是一种有色的细颗粒粉状物质，一般不溶于水、油、溶剂和树脂等介质中，能分散于各种介质中。它具有遮盖力、着色力，对光相对稳定，常用于配制涂料、油墨以及着色塑料和橡胶，因此又可称为着色剂。颜料是有机或无机物，有色、白色或黑色物质，分散状态下在介质中几乎不溶。
无机颜料尽管是天然产物，但为了制造颜料他们还需要进行改性。所有的白色颜料都为无机物，在色彩调配中应用广泛。有机颜料出现相对较晚。尽管在中世纪就有天然染料混合在无机物中(比如红色)用于艺术色彩上(例如深茜红和绯红)，但是真正的有机颜料是出现在20世纪初。