什么是工业设计？
工业设计之功能，是设计者通过技术的手段将艺术的、舒适的、更具心理需求的产品功能合理地延伸到产品上，从而延伸到人们的生活中去，是改造物的一种顺应时代生活方式的合理手段。
做工业设计需要点天赋，需要点创新意识，大脑还需要点灵光，就是将产品设计成为“希望的样子”，并将这个“希望的样子”分享给更多的人，可以将这个行当看做是个爱心工程，让更多的人感受到设计者带来的爱。
现代社会技术竞争很激烈，谁具有新技术，谁就能在竞争中占领优势、但技术的开发格外艰难，代价和费用极其昂贵。相比之下。利用现有技术，凭借工业设计，则可用较低的费用增进产品的功能与质地。使其更便于使用、增添排场，于是强化竞争能力，加强企业的经济效益。我们可以想像，把电视机的显示模式变成液晶式的，这是—大技术加强，但又是何等的艰难。但在结构、造型、整体性与环境的色彩协调，为不同人群需要而实行的产品设计则相对可及、便利，这往往也是海外市场商品竞争的中心。
2. 工业设计重心：从教育界到产业界的转移
引进工业设计概念，是老一代工业设计教育工作者的贡献。70年代末80年代初，工业设计概念从国外引入中国大陆。当时的企业根本就不需要任何工业设计师。工业设计的出现不是基于企业的需求，而是遵循着“理论先行”的模式。“理论先行”导致了“教育先行”。
“教育先行”模式导致了下列现象：一方面，高校工业设计教育空前繁荣，各地高校纷纷设计工业设计专业，招生人数也急剧增加，各种主题的工业设计研讨会、工业设计节此起彼伏，热闹非凡;另一方面，工业设计产业并没有真正形成，春天并没有真正到来。工业设计公司的收费也不高。在跟一些工业设计公司负责人交流后，共同的感觉就是一个字：“累”。在广东省，工业设计服务领域内的价格战已经打响。价格战如果不能有效遏制，新生的工业设计产业将会走几步弯路。
(2)营销型的工业设计
当制造业发展到一定程度后，厂家的重点逐渐会转向潜在的顾客身上。营销型的工业设计将同市场营销策略和活动紧密结合起来。从某种程度上来说，工业设计将成为整合营销传播(IMC)的一个环节。整合营销传播强调的是，企业倾其内外之全部资源，发出统一的声音，去争取顾客。工业设计显然是其中的至关重要一环。没有好的设计，就没有好的产品;没有好的产品，整合营销传播便是“黄婆卖瓜，自卖自夸”。当然，工业设计也要根据整合营销传播的基本要求，即和其他资源一道，发出统一的声音。
营销型的工业设计对设计实践提出了新的要求。个明显的改变是：先调研，后设计。在生产型设计时代，不需要有细致的调研，多也只要求进行二手资料进行调研，设计师接到任务后，翻看一些产品资料集，东拼西凑，马上构思产品的形态。用户为本的设计理念到这个阶段才得以笃行。焦点小组法(Focus Group Method)、观察法(观察生活中的用户)等方法将在实际的设计工作中普遍应用。工业设计师也要参与一部分的调研活动。第二个改变是，单打独斗式的工业设计将不再流行，团队合作将变得至关重要。工业设计师跟市场营销人员的合作将更加频繁。工业设计师光有手上功夫(产品造形能力和设计表现能力)还不行，嘴巴也要厉害(设计的好处要能说出来，让用户有充分的购买理由)。对于这一阶段出现的工业设计师，我们可称之为“协调型设计师”。
这一工业设计形态下的口号是：“卖得好的设计才是好设计”。