发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。

发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。

发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。

定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。

转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。

由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。

正确使用和维护发电机组可延长发电机组的使用寿命：

起动前的准备工作：

1、机房操作人员应遵守操作规程，穿工作服和绝缘鞋，机组人员应分工明确；

2、检查飞轮及发电机部分防栏杆罩是否完好；

3、检查各变速箱、离合器、调速器、油位、各紧固件等，确认完好，油水温度不低于20度时，方可起动；

4、将各系统管路闸门设置在“工作”位置；

5、检查传动机构的链接螺栓，并紧固好；

6、将离合器手柄压力是否正常，超速保险装置是否定位；

7、检查贮气瓶压力是否正常，超速保险装置是否定位；

8、打开打气泵的排污阀；

9、检查循环水泵、机油泵、燃油泵是否正常；

10、将励磁电阻置于的电阻位置，并将送电开关断开。

发电机组在运行一段时间以后，要做定期检查，长行机组每6-8小时应检查一下，备用机组在停机以后要再检查一遍，检查的部位可以是以下几个方面进行：润滑油油渣、空气滤清器阻塞指示器、冷却液液位、散热器与外部通风情况、发动机传动皮带组、燃油供油情况等。发电机组每运行50小时以后，要排放油水分离器中的积水和检查启动电瓶电解液位；新机组运行200-300小时后，须检查气门间隙和检查喷油器：发电机组每运行400小时后，需要检查并调整传动皮带，必要时进行更换，检查清洗散热器芯片和排放燃油箱内淤泥物；每运行600小时或至少每12个月，需要更换润滑油和润滑油滤清器；机组更换润滑油周期的频率，根据不同润滑油的品质和燃油含硫量以及发电机组消耗润滑油的不同而不同，每运行800小时，要换油水分离器和燃油滤清器，检查涡轮增压器是否泄漏，检查进气管道有无泄漏，检查并清洗燃油管道；每运行1200小时后，调整气门间隙；每运行2000小时后，更换空气滤清器和冷却液，彻底清洗水箱散热器芯片及水道；每运行2400小时后，检查喷油器，彻底检查清洗涡轮增压器，检查发动机设备。