发电机是指将其他形式的能源转换成电能的机械设备，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。

发电机在工农业生产、国防、科技及日常生活中有广泛的用途。发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。

发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。

定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。

转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。

由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。

发电机的分类包括：

发电机分：直流发电机和交流发电机；

交流发电机分：同步发电机和异步发电机（很少采用）；

交流发电机还可分为单相发电机与三相发电机。

发电机的种类有很多种。从原理上分为同步发电机、异步发电机、单相发电机、三相发电机。从产生方式上分为汽轮发电机、水轮发电机、柴油发电机、汽油发电机等。从能源上分为火力发电机、水力发电机等。

(1)柴油发动机

柴油机发电系统柴油发动机，供油系统，冷却系统，启动系统加上同步无刷发电机的总成。柴油机是整个发电系统的动力核心，柴油发电机组的级是能量转化装置，将化学能转化为机械能的关键设备。柴油机主要由以下及部分组成：集体组件和曲轴连杆机构，配气机构与进排气系统，柴油机供给系统，冷却系统，润滑系统，启动和电气系统，增压系统。

(2)无刷同步发电机

随着军事，工业现代化和自动化程度的不断提高，对发电机供电质量的要求也越来越高。作为主要发电设备的同步发电机的改进发展也较快，无刷同步发电机及其励磁系统应运而生，并在不断发展和改进。

无刷同步发电机的特点是：

1:无滑动接触部分，可靠性高，维护简单，可长期连续运行而很少维护修养，特别适用于自动化电站和环境恶劣的场合。

2:导电部分没有旋转接触，不产生火花，适用于有易燃气体及多粉尘等高危，恶劣环境条件下运行，同时无滑环的特点也能适应高温度的环境。

3:所发出的电压波形好，畸变率小。

4:由于无刷发电机是由多级发电机组成，间接控制主发电机励磁功率，因而控制励磁功率很小，故励磁功率调节装置具有可控功率器件体积小，发热量低，因而故障率低，可靠性很高。